汉武帝是一代雄才大略的皇帝，可惜他生前风光、死后却被扒光。他下葬的第四年，长安市面上就有人贩卖从他坟墓中偷盗出来的经书。到汉朝末年的农民起义军杀进长安时，规模和宝藏均位居汉代诸皇陵之冠的汉武帝陵更是被赤眉军挖开个大口子，几万人整整搬了一个月，也没搬走其中宝藏的一半。后来赤眉军被赶到绝境时，为了获得军饷，他们再次挖掘了汉武帝的陵墓。之后取而代之的东汉王朝皇帝们怀着对祖先汉武帝的敬重，重新多次修缮茂陵，渐渐的，他的陵墓又恢复了往日的华丽。按说事情到此就结束了，但是老天爷偏偏不让汉武帝安生，到了东汉末年，历史上著名的大恶霸董卓登场了，他不仅再次掘开了茂陵，还堂而皇之地把汉武帝的尸体扔到太阳下面暴晒了几天，然后又放回了棺材里。这到底是怎么一回事呢？

　　话说建元二年汉武帝刘彻开始大张旗鼓地兴建自己的茂陵，到公元前87年死后葬于此，前前后后一共修了五十多年，这座历史上可与秦始皇陵相提并论的陵墓才算竣工。他在位时是汉帝国的鼎盛时期，基本上奠定了中华民族生存空间的格局，从而使汉帝国以统一、繁荣、强大的姿态屹立在世界的东方。好大喜功的汉武帝有感于自己的丰功伟业，要求自己的陵墓像自己的名字一样永载史册。所以，起初他每年拿出国家收入的三分之一修建茂陵，到后来干脆增加到二分之一。到他下葬时的茂陵规模宏大，建筑宏伟，墓内殉葬品极为豪华丰厚，史称“金钱财物、鸟兽鱼鳖、牛马虎豹生禽，凡百九十物，尽瘗藏之”。相传汉武帝的金镂玉衣、玉箱、玉杖等一并埋在墓中。当时在陵园内还建有祭祀的便殿、寝殿，以及宫女、守陵人居住的房屋，设有5000人在此管理陵园，负责浇树、洒扫等差事。而且在茂陵东南营建了茂陵县城，许多文武大臣、名门豪富迁居于此，人口达277000多人。茂陵封土为覆斗形，即使到了现在，依然高46.5米，陵园呈方形，边长约420米。至今东、西、北三面的土阙犹存，陵周陪葬墓尚有李夫人、卫青、霍去病、霍光、金日禅等人的墓葬。它是汉代帝王陵墓中规模最大、修造时间最长、陪葬品最丰富的一座，被称为“中国的金字塔”。

　　数目惊人的陪葬品使茂陵成为盗墓者心中当之无愧的首选目标，然而让董卓发狠暴晒汉武帝尸体的并不是金银财宝，而是一个药方。东汉末年，脑子进了水的大将军何进为了铲除与之有矛盾的十常侍，邀请远在凉州喝西北风的董卓进京援手。董卓本是凉州的一个下层豪强，他的部属都是些地方上的土霸和羌族胡族的豪酋。董卓为首的一群极端凶恶的豺虎盗贼是历史上最野蛮的破坏者。当时人口、文化、财物最集中的洛阳、长安，都被这群野兽毁坏殆尽。董卓曾下令大将吕布盗掘西汉诸皇陵，这其中也包括刚刚安生了一百多年的汉武帝陵。挖掘其他皇帝的墓自然是为了寻宝，但挖掘汉武帝的墓却是出于另一个目的。

　　吕布盗茂陵时，董卓曾交付其一个秘密任务，那就是要其留心寻找茂陵墓中的秘方妙药。原来，董卓有个孙女，名叫董白。此女长得花容月貌，且生性乖巧，甚得董卓喜爱，被视为掌上明珠。十岁时董卓就封她为渭阳君，并为其举行了盛大的仪式。仪式举行时，董卓特命兵士搭起了宽六米多、高二米的高坛，董白坐着显贵的轩金华青盖车，由大批官员簇拥，登坛受封，好不隆重。但可惜的是，这董白是个哑巴。为此，董卓十分忧虑，曾广延天下名医为之医治，均未见效。后来，董卓听手下大臣说，汉武帝刘彻一生敬神寻仙，熬炼仙药，其陵中也许会有专治哑巴的灵丹妙药。于是，他把这个任务交于吕布。

　　吕布带领大批士兵进入茂陵，在搬运大批宝物的同时，细心地找起了灵丹妙药。但是，搜遍了整个陵墓，连汉武帝的棺木都翻了个底儿朝天，灵丹妙药还是未能找到。吕布没有完成董卓交予的特殊使命，心中既着急又懊丧。正在这时，只见一个士兵手拿一卷绢纸，大声喊道：“找到了，找到了!”小跑过来。吕布听到后心中不由得一阵狂喜，他不等士兵报告，一把从其手中抢过了绢纸，展开一看，只见上面用端端正正的隶书写着十二个大字：“千里草，何青青，十日卜，不得生。”吕布乃一介武夫，好不容易认识了这几个字，已属不易，哪里还会理解其中的深意，他认为这也许正是董卓要找的。于是，他兴高采烈地宣布班师回朝。回来后，将绢纸交于董卓。董卓端详了一阵，也不知其意，于是转而问大臣。然而众大臣面面相觑，无一应答。董卓大怒，厉声喝问：“连这十二个字的意思都不能理解，我养你们这帮大臣何用!”厉声之下，众大臣无不战栗。董卓更为生气，走下殿来，双目圆睁，逼视站在最前面的大臣。该大臣一看大事不妙，扑通一声跪下：“大王，臣非不知，实不敢说。”董卓说：“你说，我不怪你，赶忙说。”大臣颤声道：“这句话是诅咒您的。”“如何见得?”董卓仍是不解。大臣道：“您看，这千里草，合起来是一个‘董’字，十日卜合起来，是一个‘卓’字，这句话是诅咒您不得生啊。”董卓听完，气得都快晕过去了，他伸手将那一卷绢纸拿来，欲将其撕个粉碎，但是，这绢纸非常结实，怎么撕也撕不碎。盛怒之下，他将其掷于地，踩于脚下，并大声斥责吕布：“你带来的是什么东西，饭桶!滚下殿去……”后来，余怒未息的董卓又派人将汉武帝的尸体扔在墓外暴晒。朝中大臣对此无不黯然，于是公推蔡邕前去劝解。董卓这才消了怒气，派人将尸体放回，并草草处之。